Toyota maakt nu écht werk van elektrische brommobiel op zonne-energie

Toyota werkt aan een elektrische tweezitter die niet alleen via het stopcontact, maar ook met behulp van zonne-energie kan worden opgeladen. De zogenoemde FT-Me is een compacte conceptauto van nog geen 2,5 meter lang, waarmee de Japanse fabrikant inzet op een duurzaam alternatief voor de populaire brommobiel.

De FT-Me valt in de Europese L6e-categorie voor lichte vierwielers. Dat betekent dat het voertuig maximaal 45 kilometer per uur mag rijden en bedoeld is voor korte ritten in en rond de stad. Toyota ziet vooral kansen bij jongere stedelingen die op zoek zijn naar een milieuvriendelijk vervoersmiddel dat minder ruimte inneemt dan een traditionele auto.

Wat de FT-Me onderscheidt van vergelijkbare modellen, zoals de Citroën Ami en de Fiat Topolino, is het zonnedak. Dat moet volgens Toyota dagelijks tussen de 20 en 30 kilometer extra rijbereik kunnen opleveren. Voor wie vooral korte afstanden aflegt, zou dat in theorie betekenen dat opladen nauwelijks meer nodig is.

Het project bevindt zich nog in de onderzoeksfase. In het Britse Derby werkt Toyota samen met de Universiteit van Derby en zonne-energiespecialist Savcor om de technische haalbaarheid van het zonnedak te onderzoeken. De Britse overheid ondersteunt het initiatief met een subsidie van 15 miljoen pond, ongeveer 17 miljoen euro. De totale projectkosten bedragen ruim 34 miljoen euro.

Wanneer de FT-Me daadwerkelijk in productie gaat, is nog niet duidelijk. Voorlopig richt Toyota zich op het testen van de technologie en het bepalen of een elektrisch stadsvoertuig op zonne-energie in de praktijk echt levensvatbaar is.